激光系統(tǒng)在很大程度上減小了熱影響區(qū)域(HAZ)的大小和相應的微裂痕。激光切割過程中,技術(shù)人員已經(jīng)可以對切割參數(shù)進行控制,幷且利用計算器軟件進行精確的重復。這些技術(shù)進步使得人們對激光切割是否適用于機身結(jié)構(gòu)的生產(chǎn)重新思考。機身結(jié)構(gòu)主要是7000系列鋁材料制造而成。
疲勞斷裂通常發(fā)生在應力集中的地方,如零件的邊緣,幾何形狀變化處,或者接合處。薄板金屬制成的機身零件有很多不同的接合方式,絕大多數(shù)的疲勞裂痕發(fā)生在接合處。如果激光沒有被用于切割接合處的小孔,那么激光主要就用于零件的邊緣切割。對于其它的效應,可以采用 易損壞的連接位置來說明與連接處相比,激光切割帶來的微裂痕幷非主要的損壞部位。這樣,我們就能得出結(jié)論:如果一個零件有可能在連接處斷裂,那么激光切割技術(shù)不會進一步損壞零件的疲勞特性。
激光切割過程可以更快的加工具有一致性的零件,它比傳統(tǒng)的加工效率更高。激光技術(shù)有望降低加工時間和生產(chǎn)成本。長時間以來,在7000系列鋁板的加工中,激光器的優(yōu)勢一直由于疲勞性能的降低而未能得到發(fā)揮。 近,激光系統(tǒng)的革新使得人們重新對激光切割航空用鋁的優(yōu)勢進行評估。初步測試已經(jīng)表明激光技術(shù)在機身加工中的潛力。今后的機身系統(tǒng)以及現(xiàn)有的設計不應因為過去的經(jīng)驗而排除激光器在該機。